微生物广泛存在于周围环境中，其中有些又是病原微生物，从预防感染出发，必须严格执行无菌操作，对所用的物品和工作环境进行消毒灭菌。消毒灭菌主要是通过理化因素使微生物的主要代谢发生障碍，或菌体蛋白质变性凝固，或破坏其遗传物质，导致微生物死亡。　

高压蒸汽灭菌器灭菌效果验证一般有化学指示剂法、留点温度计法、自制测温管法和生物指示剂法，每种方法的原理都是相似的，主要是通过验证灭菌时灭菌器里的温度能否达到要求。　　

灭菌器按照样式大小分为手提式高压灭菌器、立式高压灭菌器、台式高压灭菌器、大型柜式高压灭菌器。　　

手提式高压灭菌器为10-30L，适用于灭菌容量较小的情况。　　

立式高压灭菌器是顶部开门，容积从30L-150L之间的都有，同样容积的还有分为手轮型、翻盖型、智能型，智能型又分为标准配置、蒸汽内排、真空干燥型。立式更适用于灭菌烧瓶或培养基等样品，适合实验室使用。立式灭菌器对深度是有限制的，太深取样不是很方便。　　

台式高压灭菌器是侧面开门，容积从40L-200L之间，实现的功能和立式灭菌器类似。台式高压灭菌器更适合于灭废弃物，尤其适合医院使用。　　

大型柜式高压灭菌器是侧面开门，容积从60L-2000L以上。主要特点是可以实现大容量灭菌，灭菌腔在上部，下部为控制部分，直接落地。可设计成宽度符合实验室要求的型号，方便进入实验室的门。因此直径一般有严格尺寸，通过增加深度增加灭菌腔容积。腔室一般有两种形状：方形腔室和圆形腔室。　　

方形腔室可用灭菌容积更大，但是角落不易清洁，受热容易不均。圆形腔室容易清洁，没有死角，受热和受压力都比较均匀，温度均一性较好。但是灭菌容积利用率相对不高。　　

双开门高压灭菌器又称为双扉灭菌器或穿墙式灭菌器，一般适用于P2或P3实验室。对开门有严格的灭菌程序设置。